Patenschaften für den Bücherschrank

In der Regel sind ein bis zwei Personen für einen Bücherschrank verantwortlich. Als Patinnen und Paten sorgen sie dafür, dass der Schrank ordentlich aussieht, immer genug Bücher vorhanden sind und alles, was nicht in den Schrank gehört, entsorgt wird. Anke Köwenig kümmert sich um den Schrank am Eierplätzchen in der Südstadt. Vor acht Jahren hat sie sich für die Aufstellung eines Bücherschrankes eingesetzt, um mehr Menschen im Veedel zum Lesen zu motivieren. Sie ist nach wie vor die Verantwortliche und räumt regelmäßig auf. „Die Auswahl ist manchmal ganz lustig“, schmunzelt Köwenig, „die Leute entsorgen mitunter Zeitschriften oder uralte Microsoft-Bücher, die komplett veraltet sind. Die braucht natürlich niemand.“ Vor allem zu Beginn der Corona-Krise gab es viel zu tun, da Anwohner*innen kistenweise Bücher vor dem Schrank abgestellt hatten, die kaum wiederverwendbar waren. Mittlerweile habe sich ihr Arbeitsaufwand aber verringert: „Ich muss es gar nicht mehr so oft machen wie am Anfang, weil sich die Nachbarn mit verantwortlich fühlen und den Schrank liebgewonnen haben.“

Auch Marianne Schneider vom Mehrgenerationenhaus Ledo in Nippes ist seit mehreren Jahren Bücherschrank-Patin. Sie schaut täglich beim Schrank vorbei und sortiert den Inhalt sogar nach Genres. Zu dem Ehrenamt hat auch sie ihre Liebe zu Büchern geführt: „Das Gute ist, dass ich nicht wie bei der Stadtbibliothek verlängern muss“, sagt Schneider, „und wenn ein Buch nichts ist, kann ich es einfach in den Schrank stellen und jemand anderes freut sich.“

Immer in Bewegung

Aber wie gut werden die Bücherschränke eigentlich angenommen? Wer nimmt das Angebot wahr und wie häufig wechseln die Bücher ihre Besitzer*innen? Mit diesen Fragen beschäftigt sich Stefan Udelhofen, der als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Medienkultur und Theater an der Uni Köln tätig ist. Im Rahmen des Seminars „Ist das noch Literatur oder kann das weg?“ haben er und 30 Studierende die Nutzung der öffentlichen Bücherschränke Kölns untersucht. Während eines Semesters hat die Gruppe jede Woche alle Bücher verschiedener Schränke inventarisiert und analysiert. Schließlich wurden die Ergebnisse ausgewertet und erste Vermutungen formuliert. Eine Erkenntnis war, dass die Bücherschränke insgesamt sehr gern genutzt werden, auch wenn sich die Beliebtheit der einzelnen Schränke stark unterscheidet. Über die Hälfte der eingestellten Bücher findet innerhalb einer Woche neue Leserinnen und Leser.

Am erfolgreichsten war dabei der Bücherschrank in der Körnerstraße in Ehrenfeld. Das Ergebnis hat auch Stefan Udelhofen überrascht: „Die etwa 250 Bücher waren innerhalb einer Woche verschwunden und es waren im gleichen Umfang neue Bücher da, was sehr bemerkenswert war.“ Den Erfolg führt Udelhofen vor allem auf die zentrale Lage des Bücherschrankes zurück. So werden Bücherschränke, die unübersehbar an öffentlichen Orten stehen, besser angenommen als die, die z.B. in Einkaufspassagen versteckt sind. Auch die Ordnung innerhalb des Schrankes sei ausschlaggebend für seine Beliebtheit – übervolle Regale und Unordnung seien eher abschreckend und würden dafür sorgen, dass weniger Bücher getauscht werden.

Von Konsalik bis Jojo Moyes

Laut Stefan Udelhofen befinden sich die verschiedensten Bücher in den Schränken. Es warten sowohl versteckte Schätze als auch witzige Fundstücke auf zukünftige Leser*innen. Gleichzeitig spiegelt das Angebot ziemlich exakt die Struktur des deutschen Buchmarkts wider: Die meisten Bücher gehören zur Belletristik, besonders häufig sind Krimis und Liebesromane zu finden. Das sei wenig überraschend, meint Stefan Udelhofen: „Krimis sind die prädestinierte belletristische Literatur für Bücherschränke. Denn wer liest einen Krimi nochmal, wenn er schon weiß, wie er ausgeht?“ Auch das Alter der Bücher sei ganz unterschiedlich, wobei die meisten aus den 80ern, 90ern und 2000ern stammen. Deutlich ältere sowie aktuelle Literatur finde man auch in den Bücherschränken, allerdings wesentlich seltener.

Entgegen anfänglicher Vermutungen ist der Großteil der Bücher sehr gut erhalten, was vielleicht auch mit den Patinnen und Paten zu tun hat. Abgesehen davon stößt man aber häufig auf Erinnerungen an vorherige Besitzer*innen: Persönliche Widmungen oder Randnotizen weisen auf das frühere Leben der Bücher hin. Anke Köwenig erinnert sich an ein witziges Erlebnis: „Mir ist es schon mal passiert, dass ich ein Buch aus dem Schrank geholt habe und es ist ein Foto rausgefallen. Das Bild war von einer Freundin von mir, die es als Lesezeichen benutzt und vergessen hat, als sie das Buch in den Schrank gestellt hat.“